O aparecimento, cada vez mais constante, de pessoas infectadas pelo vírus da varíola dos macacos na Europa preocupa a comunidade científica, com a possibilidade de uma nova onda infecciosa por doença viral. Além da preocupação, também aparecem dúvidas da população a respeito da doença. Quais são as suas causas, sintomas e o que de fato é o vírus da varíola dos macacos?
Varíola dos Macacos: além da endemia
A varíola dos macacos foi detectada em humanos pela primeira vez em 1958 na República do Congo. Desde então, tornou-se uma doença endêmica, pela incidência de casos na região central e ocidental da África. Porém, devido aos casos fora do continente em dezenas de países, novos debates foram abertos para a comunidade científica sobre o vírus.
A doença é classificada como zoonose. Embora leve o nome de “Varíola dos Macacos”, não se sabe ao certo se o vírus se originou na espécie. Esta infecção pertence à mesma família da varíola humana, erradicada em 1980, a família Orthopoxvirus. Entretanto, a varíola humana tem letalidade maior do que a varíola dos macacos, com taxa de 30% de mortalidade. Segundo cientistas, a doença viral que os preocupa na atualidade é menos contagiosa e possui sintomas mais leves se comparada à enfermidade do fim do século passado.
O que cientistas pensam sobre este novo “surto”
Até o momento, a resposta para o aumento de casos da doença em países fora do continente africano baseiam-se em especulações. A primeira especulação diz respeito a possíveis mutações que tornaram o vírus mais resistente a determinados fatores. Já a segunda aponta a diminuição de pessoas vacinadas contra a varíola e o fim de campanhas de vacinação, encerradas há 40 anos.
Como é o contágio da varíola dos macacos
O contágio ocorre em pessoas que tiveram contato próximo a animais portadores do vírus da varíola ou com humanos infectados. Entre seres humanos, a doença se manifesta pelo contato com as mucosas ou com os fluidos corporais do indivíduo acometido pelo vírus. É necessário até mesmo que seus itens não sejam utilizados por outras pessoas para evitar o contágio por estes meios materiais.
Quais são os sintomas? Existe vacina para a varíola dos macacos? O vírus pode matar?
O período de incubação do vírus é de 5 a 21 dias e os indícios de infecção muitas vezes são confundidos com os da gripe. Os sintomas podem ser: febre, dor de cabeça, dor no corpo e alguns sintomas semelhantes aos de resfriado.
Depois deste período, erupções cutâneas que causam irritação aparecem por todo o corpo, inicialmente no rosto. Ademais, é importante destacar que o indivíduo infectado só estará livre da doença quando toda a pele estiver completamente cicatrizada.
Para infectados, é indicado que fiquem em repouso, hidratação em abundância e fazer uso de remédios para aliviar a coceira causadas pelas lesões, assim como a febre, caso tenho. Por normalmente ser leve, a doença pode ser totalmente curada em poucas semanas. Já a prevenção pode ser feita por meio de doses da vacina da varíola humana, que apresenta 85% de eficácia contra o vírus da varíola dos macacos.
Ainda que seja uma doença de grau leve, a Varíola dos Macacos pode causar mortes. Mesmo que sua letalidade não seja alta, a doença atinge o sistema imunológico, então, o comportamento do vírus dependerá da imunidade do indivíduo e também de suas condições de acesso aos sistemas de saúde.
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O artigo acima foi editado por Beatriz Testa.
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