A new semester is always a fresh start here at the University of Puerto Rico, Río Piedras. New classes, new opportunities. Our campus sure knows how to keep it fresh and interesting for us. For starters, if you had a scheduled class at Generales, you know what I mean. It hasn’t exactly been smooth sailing. Running around trying to find the relocated classrooms, sound familiar? Yeah, I know the feeling.
But for the sake of those who do not take any classes at Generales and don’t have a clear understanding about what is going on, you should know this: a cancer-causing substance called asbestos was found in the premises of the Generales DMN building. The building was closed down before the start of the semester and over 3,000 students on campus were affected because all the courses that were to be taught in that building have now been re-organized, indefinitely, throughout the entire campus. Students are now wondering, why was it such a big deal and why did they find it just when classes were about to start?
FYI: This substance is known to be a foundation for cancer cells, specifically in the development of lung cancer. With such a big threat ahead, there isn’t much assurance about when can this building can ever be open again, safe for its students and faculty members.
Another new thing that brings up this closing is the placement of “new classrooms”. With the reorganization of all these general courses, there aren’t enough classrooms available around campus. So what is the solution to this? Trailers, and to be exact; 27 trailers. There “ new classrooms” are being placed nearby the newest General Studies building, Annex Jaime Benitez, and so far, their ‘grand opening’ is scheduled to be as of next week.
And what does every university get each semester? New students, freshmen eager to start their academic profiles in college. New faces to watch, new stories to write about. Freshmen in this particular UPR campus usually don’t get a warm welcome as it supposed. Usually, older students welcome them in their own way: with shaving cream, while making them dance. During the first week, some group of students even entered a Calculus class to “welcome” the students. But this year, stricter rules have been enforced to prevent events that can be regretful.
A few years back, there was a “Welcome Back” Concert for students around campus. Sadly, it was cancelled. But now, there can be enjoyment for all. The concert event has been brought back, to be held in the most iconic place in campus: in the beloved Tower. And who will be playing? No other than the beloved salsa group in the country: El Gran Combo de Puerto Rico. If you’re not fond of dancing or salsa, this group will get the dancer hidden inside of you.
As mentioned before, change is good. It’s a time to fix some errors, and at the same time we can make space for the new stuff to come. New stories are going to be written with the new students, new administration, new classrooms, new experiences. UPR is living thru constant changes right now, and this semester has barely started yet: there’s still much more to come, new stories to be told.
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Un semestre nuevo
Un nuevo semestre es siempre un comienzo fresco en cualquier universidad. En la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, siempre hay muchos eventos ocurriendo, como siempre. El campus pasa por tantos cambios a través de los años que ya ni es sorpresa para la comunidad. Aún así, cada nuevo elemento añade un aire misterioso y de curiosidad, creando una emoción única para el nuevo semestre. Total, un cambio siempre viene bien: afuera con lo viejo y adentro con lo nuevo.
Lo más nuevo en el campus -o lo más controversial debo decir- que tiene la mayor importancia actualmente en el campus es el cierre preventivo del edificio más grande de la Facultad de Estudios Generales, Domingo Marrero Navarro. Este edificio es mejor conocido como DMN o simplemente “el viejo generales”. Este cierre sorpresivo ha afectado sobre 3,000 estudiantes en el Recinto, en su mayoría estudiantes de nuevo ingreso; haciendo sus vidas estudiantes un infierno complicado. Todos los cursos dados en este edificio han sido reorganizados en diferentes edificios en el campus, creando un pequeño caos de confusión y desconocimiento.
Estos cursos podrán haber empezado ya en diferentes salones, pero la pregunta sigue en pié: ¿por qué se ordenó el cierre del edificio? La presencia de la peligrosa substancia conocida como “asbesto” fue hecho público, obligando así el cierre del edificio. Esa substancia es una base para la formación de células cancerígenas, específicamente en el desarrollo de cáncer de pulmón. Con una amenaza tan grande, mo hay aseguración sobre cuando este edificio puede ser re-abierto, seguro y saludable para sus estudiantes y miembros docentes y no docentes de la facultad.
Otro nuevo elemento que trajo este cierre es el acomodo de “nuevo salones”. Con la reorganización de todos estos cursos general, no hay abasto de salones a través del campus. ¿Cuál fue la solución por parte de la administración universitaria? Vagones, y para tener un número exacto: veintisiete vagones. Estos “nuevos salones” están siendo localizados al área aledaña al Anexo Jaime Benítez Rexach, y su apertura parcial está programada para el 27 de agosto.
¿Y que recibe todas las universidades cada semestre? ¡Alumnos nuevos! Estudiantes de nuevo ingreso ansiosos por empezar su perfil académico en el Recinto. Los estudiantes nuevos en este campus particular del Sistema UPR usualmente no reciben una cálida bienvenida como se supone. En años anteriores, estudiantes de segundo año o más los reciben a su propia manera: con barbasol y bailes. Durante la primera semana de clases, hasta un grupo de estudiantes logró a entrar una clase de Cálculo con intención de iniciar a los “prepas”. Pero este año, reglas más estrictas ha sido enforzadas con intención de evitar eventos lamentables.
Hace unos años atrás, existían los Conciertos de Apertura de Semestre para los estudiante. Lamentablemente, fue cancelado en el pasado, pero ahora volvió para el deleite de todos. El concierto será en una localización icónica de la Universidad: alfrente de la Torre. ¿Y quién será el artista haciendo su presentación? Nada mas y nada menos que la agrupación más famosa de Puerto Rico: El Gran Combo de Puerto Rico. Si no es fanático de la salsa o del baile, este grupo sacará al salsero oculto en tí. Como he mencionado antes, los cambios siempre vienen para bien. Es un tiempo para enmendar errores, y a la misma vez podemos hacer espacio para lo nuevo que está por venir. Nuevas historias serán escritas; con los nuevos estudiantes, nueva administración, nuevos salones, nuevas experiencias. La UPR está viviendo cambios constantes ahora mismo, y este semestre apenas ha empezado: aún queda mucho por venir, y nuevas historias por decir.